Fondata nel 1837, John Deere è un’azienda tecnologica di respiro globale che fornisce principalmente software e attrezzature per l’agricoltura, l’edilizia e la silvicoltura. Con un imponente portafoglio clienti, l’azienda è conosciuta in tutto il mondo per lo sviluppo di prodotti innovativi e di alta qualità, che riflettono una tradizione di integrità lunga 186 anni. Questo stesso spirito pionieristico ha portato i manager del centro di distribuzione ricambi dell’azienda ad iniziare a cercare modi per migliorare la sicurezza, la salute e la sostenibilità della propria forza lavoro.
Il servizio di logistica dei ricambi di John Deere ha un ruolo chiave nell’aiutare il produttore di attrezzature agricole a soddisfare rapidamente le richieste in arrivo dai concessionari e dai clienti finali. Per gestire oltre 150.000 pezzi diversi, necessari per rifornire il mercato locale, l’azienda ha costruito un impianto di distribuzione di 75.000 m2 a Campinas, nello stato di San Paolo. Tuttavia, le dimensioni di questa struttura sono solo un aspetto che caratterizza l’operatività dello stabilimento. Per soddisfare pienamente la domanda dei clienti, ciò che conta è la velocità e l’efficienza con cui vengono gestite le operazioni, poiché spesso i componenti di ricambio devono essere consegnati per il giorno successivo. Per riuscire a raggiungere questo obiettivo, i dipendenti di John Deere devono quindi selezionare, smistare e imballare centinaia di componenti al giorno, un’attività che comporta movimenti ripetitivi di braccia, spalle e schiena.
All’inizio del 2022, il team di John Deere ha contattato Helmar De Aquino, ingegnere ed ergonomista specializzato di Comau, per capire in che modo l’esoscheletro indossabile dell’azienda avrebbe potuto migliorare il benessere e la qualità di lavoro dei dipendenti che avevano il compito di sollevare, spostare e prelevare pezzi di ricambio di diverse forme, dimensione e peso.
“Il nostro impegno per fornire ai clienti tecnologie di automazione innovative si estende anche alla ricerca di nuove modalità per garantire ai lavoratori di svolgere le proprie attività quotidiane in modo più sicuro, in diverse applicazioni e settori”, ha affermato Laerte Scarpitta, Comau Leader per le Americhe. “MATE-XT è un esoscheletro indossabile, facile da usare, che garantisce a John Deere un elevato valore aggiunto e benefici misurabili in termini di riduzione della fatica muscolare percepita e, di conseguenza, dello stress meccanico a cui sono sottoposti la schiena, la zona lombare, le braccia e le spalle di un lavoratore. Questa tecnologia è l’ennesimo esempio del grande valore che la robotica può apportare al lavoro umano”.
Laerte Scarpitta, Comau Leader per le Americhe
La sfida
Al fine di migliorare il benessere e rendere più sostenibile l’ergonomia dei lavoratori, John Deere stava cercando attivamente una soluzione che consentisse di alleviare lo sforzo fisico dei suoi dipendenti. Il miglioramento della postura e della qualità di lavoro era il secondo obiettivo, poiché l’azienda voleva ridurre il rischio ergonomico che caratterizza le attività di gestione logistica dei componenti
ohn Deere ha quindi chiesto a Comau di dimostrare le prestazioni ergonomiche del suo esoscheletro robotico passivo MATE-XT, in termini di efficacia nella riduzione del rischio di sovraccarico biomeccanico degli arti superiori. Dato che i lavoratori dovevano indossare questo innovativo esoscheletro fino ad 8 ore al giorno, poter garantire un comfort generale ed elevata adattabilità erano altri due requisiti richiesti.
La soluzione
L’esoscheletro MATE-XT si è rivelato una soluzione perfetta grazie alla sua efficacia e alla sua struttura innovativa. Oltre ad essere leggero e facile da indossare, MATE-XT replica con precisione tutti i movimenti della spalla, aiutando i lavoratori a svolgere il proprio compito in modo confortevole, riducendo l’affaticamento muscolare senza limitare la mobilità o comportare la presenza di volumi aggiuntivi.. Inoltre, il suo design ergonomico può essere facilmente regolato per adeguarsi, con poche operazioni iniziali, a persone con un diverso tipo di corporatura, modificando la lunghezza degli spallacci e il livello di supporto in base all’operatore o al lavoro da svolgere.
Oltre ad offrire un sostegno posturale traspirante ed altamente efficace, MATE-XT è certificato EAWS (Ergonomic Assessment Work-Sheet). Fornendo a John Deere una valutazione obiettiva del miglioramento dell’ergonomia, il team dell’azienda è stato in grado di calcolare facilmente i benefici previsti in termini di riduzione dell’affaticamento muscolare, velocità di esecuzione e ROI atteso.
Comau ha anche aiutato John Deere a rendere più semplice e veloce l’integrazione dell’esoscheletro MATE-XT nelle proprie operazioni quotidiane, offrendo un corso di formazione pratica che si è tenuto presso il centro di distribuzione ricambi di Campinas. Infine, gli esperti di ergonomia di Comau hanno lavorato insieme al cliente per monitorare l’andamento dell’equilibrio muscolare e l’apporto di energia impiegato dai lavoratori durante lo svolgimento di attività di routine.
Dopo aver ricevuto il primo esoscheletro a metà del 2022, John Deere ha acquistato, sei mesi dopo, altri tre MATE-XT. Attualmente tutti e quattro gli esoscheletri vengono usati per supportare le operazioni di confezionamento, in aggiunta ad altre unità in fase di test in diverse are operative.
I risultati
Dopo aver adottato l’esoscheletro MATE-XT per l’esecuzione delle operazioni quotidiane, i dipendenti di John Deere hanno accolto facilmente questa tecnologia, apprezzando molto il suo utilizzo durante il proprio lavoro. Grazie alla sua struttura sottile e leggera, in fibra di carbonio, che può essere indossata come uno zaino, l’esoscheletro MATE-XT offre 8 livelli di supporto che possono essere impostati e modificati in modo rapido e semplice a seconda delle necessità, senza interrompere l’attività che si sta svolgendo.
Anche quando si lavora con oggetti piccoli e leggeri, lo sforzo apparentemente minimo dovuto all’esecuzione di movimenti manuali ripetitivi può avere un impatto significativo sul corpo. Per aiutare John Deere a quantificare i vantaggi ottenuti con l’uso di MATE-XT, Comau ha eseguito un’analisi elettromiografica dei fattori di rischio ergonomico. MATE-XT ha mantenuto i muscoli degli operatori in fase di riposo per il 98,5% del tempo di attività, mentre senza indossare MATE-XT la fase di riposo muscolare si limitava al 2,4% del tempo.
In termini di postura, MATE-XT di Comau garantisce un corretto equilibrio muscolare e l’apporto di energia necessario per stabilizzare e sostenere il peso del braccio. Indossando l’esoscheletro, è possibile mantenere il braccio in una posizione stabile utilizzando solo il 10% della capacità di forza massima dell’operatore. Ciò si traduce in una maggiore sensazione di benessere, a cui si aggiungono risultati tangibili basati sulle prestazioni ottenute, come l’ottimizzazione dei processi e l’aumento della produttività. In tal modo, MATE-XT sta aiutando John Deere a diminuire i rischi ergonomici e ad ottenere una riduzione del 68% del sovraccarico muscolare.
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Sovraccarico muscolare ridotto
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Muscoli mantenuto in condizione di riposo nel 98,5% del tempo di lavoro