Fondée en 1837, John Deere est une entreprise technologique internationale qui fournit principalement des logiciels et de l’équipement aux industries agricoles, forestières et de la construction. Avec une liste impressionnante de clients, répartis dans le monde entier, l’entreprise a bâti sa réputation sur des produits innovants et de qualité supérieure, reflétant l’intégrité qui l’anime depuis 186 ans. Dans ce même esprit pionnier, les responsables du centre de distribution des pièces détachées de John Deere ont étudié comment améliorer la sécurité, la santé et la pérennité de la main-d’œuvre.
Le service Logistique des pièces détachées de l’entreprise joue un rôle essentiel, parce qu’il permet à l’équipementier agricole de répondre rapidement aux besoins des concessionnaires et des utilisateurs finaux. L’entreprise a ainsi construit un site de distribution de 75000m2 à Campinas, dans l’État de São Paulo, afin de gérer les plus de 150000 références nécessaires au marché local. Cependant, la taille n’est pas le seul aspect à prendre en considération. Pour satisfaire pleinement les clients, rapidité et efficacité sont indispensables, car les pièces doivent souvent être livrées le lendemain de la commande. Ainsi, les employés de John Deere sélectionnent, trient et emballent manuellement des centaines de pièces par jour, tâches qui impliquent des mouvements répétitifs des bras, des épaules et du dos.
Début 2022, l’équipe s’est adressée à Helmar De Aquino, ingénieur et ergonome certifié chez Comau, pour étudier dans quelle mesure l’exosquelette portable de l’entreprise pouvait améliorer le bien-être et la motivation des employés chargés de soulever, déplacer et récupérer des pièces de toutes formes, tailles et poids.
« Nous nous efforçons de proposer des technologies d’automatisation innovantes, notamment de trouver de nouvelles façons de garantir la sécurité des travailleurs pendant leurs activités quotidiennes, dans différentes applications et sur différents marchés », déclare Laerte Scarpitta, Responsable Comau pour les Amériques. « Le MATE-XT est un exosquelette portatif facile à utiliser, qui augmente la valeur ajoutée de John Deere et offre des avantages mesurables en termes de réduction de la fatigue musculaire perçue et, par conséquent, de la contrainte mécanique sur le dos, la région lombaire, les bras et les épaules des travailleurs. Voilà un autre exemple de la valeur que la robotique peut créer. »
Laerte Scarpitta, Responsable Comau pour les Amériques
Défi
Soucieux d’améliorer le bien-être des travailleurs et de favoriser une ergonomie durable, John Deere recherchait activement une solution viable pour alléger les contraintes physiques pesant sur sa main-d’œuvre. L’amélioration de la posture et de la qualité du travail était un objectif secondaire, car l’entreprise voulait réduire le risque ergonomique inhérent aux opérations de logistique des pièces.
Comau a été invitée à démontrer les performances ergonomiques de son exosquelette passif robotisé MATE-XT, autrement dit son aptitude à réduire le risque de surcharge biomécanique des membres supérieurs. Le confort général et l’adaptabilité étaient deux autres exigences, parce que les employés porteraient cet exosquelette innovant jusqu’à 8 heures par jour.
Solution
Le MATE-XT s’est avéré la solution parfaite, grâce à son efficacité et son format innovant. En plus d’être léger et facile à porter, l’exosquelette MATE-XT reproduit avec précision tous les mouvements de l’épaule, ce qui aide les employés à effectuer leur travail confortablement en réduisant la fatigue musculaire, sans réduire la mobilité ni ajouter du volume. De surcroît, sa conception ergonomique permet de l’ajuster facilement aux différentes corpulences en quelques manipulations initiales, notamment pour la largeur des épaules et le niveau d’assistance requis, en fonction du travailleur et de la tâche à accomplir.
En plus d’offrir un soutien postural extrêmement efficace et respirant, le MATE-XT est certifié EAWS (Ergonomic Assessment Work-Sheet). L’équipe de Comau a donc pu fournir à John Deere une mesure objective de l’amélioration ergonomique et calculer facilement les avantages prévus en termes de réduction de la fatigue musculaire, de vitesse d’exécution et de retour sur investissement projeté.
Comau a également aidé John Deere à démystifier l’utilisation de l’exosquelette dans ses opérations quotidiennes, en proposant une formation pratique au centre de distribution de Campinas. Enfin, les experts en ergonomie de Comau ont travaillé avec le client pour repérer les déséquilibres musculaires et les dépenses énergétiques des travailleurs pendant leurs activités de routine.
John Deere a reçu le premier exosquelette MATE-XT mi-2022, puis en a acheté trois autres six mois plus tard. Actuellement, les quatre exosquelettes sont utilisés pendant les opérations d’emballage et d’autres sont à l’essai dans d’autres domaines d’activité.
Résultats
Les employés de John Deere ont facilement accepté la mise en œuvre de l’exosquelette dans le cadre des opérations quotidiennes et apprécient de le porter. Avec sa structure fine et légère en fibre de carbone qui se porte comme un sac à dos, l’exosquelette MATE-XT propose 8 niveaux de soutien, faciles et rapides à régler selon les besoins sans interrompre la tâche en cours.
Même en cas de manipulation d‘objets légers et de petite taille, l’effort apparemment minime lié aux mouvements manuels répétés peut avoir des conséquences néfastes sur le corps. Pour aider John Deere à quantifier les avantages de l’utilisation du MATE-XT, Comau a réalisé une analyse électromyographique du facteur de risque ergonomique. Le MATE-XT a maintenu les muscles au repos pendant 98,5 % du temps d’activité, contre seulement 2,4 % du temps sans le MATE-XT.
En matière de posture, le MATE-XT de Comau assure un bon équilibre musculaire, tout en optimisant les dépenses énergétiques nécessaires pour stabiliser et maintenir le poids des bras. Le port de l’exosquelette permet de maintenir la stabilité du bras en n’utilisant que 10 % de la force maximale de l’opérateur. Cela se traduit par un sentiment de bien-être accru, en plus de résultats tangibles basés sur les performances, tels que l’optimisation des processus et les gains de productivité. Dans l’ensemble, le MATE-XT aide John Deere à atténuer les risques ergonomiques et à réduire la surcharge musculaire de 68 %.
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de réduction de la surcharge musculaire
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Muscles maintenus au repos pendant 98,5 % du temps d’activité